Τη μεγαλύτερη συγκέντρωση της ξενικής μέδουσας Cassiopea andromeda που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα στη Μεσόγειο εντόπισαν επιστήμονες στην Καλλιθέα της Ρόδου. Σύμφωνα με νέα επιστημονική δημοσίευση του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου του ΕΛΚΕΘΕ, σε έκταση μόλις 430 τετραγωνικών μέτρων εκτιμάται ότι βρίσκονταν περίπου 14.641 άτομα του είδους.
Περίπου 14.641 μέδουσες σε 430 τετραγωνικά μέτρα
Η εντυπωσιακή συγκέντρωση καταγράφηκε σε μικρή, ημίκλειστη βραχώδη λιμνούλα στην Καλλιθέα της Ρόδου και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αποτελεί τη μεγαλύτερη γνωστή παρουσία της Cassiopea andromeda στη λεκάνη της Μεσογείου.
Η συγκεκριμένη μέδουσα είναι γνωστή και ως «ανάποδη μέδουσα», καθώς περνά μεγάλο μέρος του χρόνου της αναποδογυρισμένη στον βυθό.
Πρόκειται για ξενικό είδος ινδοειρηνικής προέλευσης, το οποίο έχει πλέον εγκατασταθεί στη Μεσόγειο και τα τελευταία χρόνια εμφανίζει αυξανόμενη εξάπλωση, ιδιαίτερα στην ανατολική Μεσόγειο και στο Αιγαίο.
Ενδείξεις συνεχούς αναπαραγωγής
Στο πλαίσιο της έρευνας πραγματοποιήθηκαν μετρήσεις σε 275 άτομα του είδους, οι οποίες έδειξαν μεγάλο εύρος μεγεθών.
Το στοιχείο αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, αποτελεί ένδειξη ότι ο συγκεκριμένος πληθυσμός αναπαράγεται και αναπτύσσεται συνεχώς.
Η ταυτοποίηση της Cassiopea andromeda επιβεβαιώθηκε και γενετικά μέσω της μεθόδου DNA barcoding.
Ανάγκη συστηματικής παρακολούθησης
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αναδεικνύουν την ανάγκη συστηματικής παρακολούθησης των ημίκλειστων παράκτιων οικοσυστημάτων.
Όπως σημειώνουν, τέτοιες περιοχές μπορούν να λειτουργήσουν ως σημεία εγκατάστασης ξενικών ειδών και στη συνέχεια ως εστίες περαιτέρω εξάπλωσής τους σε άλλα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστημονικό προσωπικό του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου και του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας του ΕΛΚΕΘΕ, σε συνεργασία με το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BioInvasions Records με τίτλο «Upside down in the Aegean: a massive aggregation of Cassiopea andromeda in Rhodes, Greece».
