Τι λέει στο otamagazine ο δήμαρχος Θωμάς Μπέγκας
Τα Ιωάννινα βρίσκονται σήμερα σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι: από τη μια πλευρά διαθέτουν υποδομές που δείχνουν να μπορούν να στηρίξουν έναν σύγχρονο τουρισμό και μια δυναμική ανάπτυξη· από την άλλη, αντιμετωπίζουν σοβαρά βαρίδια — από τον συγκεντρωτισμό του ελληνικού κράτους έως την έλλειψη συντονισμού μεταξύ των τοπικών φορέων. Σύμφωνα με τον δήμαρχο Ιωαννίνων, Θωμά Μπέκα η πόλη και η Ήπειρος διαθέτουν όλες τις προϋποθέσεις για να ξεπεράσουν τα όρια του «τριημέρου» και να γίνουν προορισμός ελκυστικός όλο τον χρόνο.
Η βασική στρατηγική, όπως μας εξηγεί ο δήμαρχος Θωμάς Μπέκας δεν περιορίζεται στην τουριστική προβολή της πόλης — προβλέπει τη μετατροπή των Ιωαννίνων σε «πύλη» για ολόκληρη την Ήπειρο. Μια πύλη που θα οδηγεί σε προορισμούς όπως τα Τζουμέρκα, τα Ζαγοροχώρια, τη Δωδώνη, την Κόνιτσα, τη Ζίτσα και το Μέτσοβο· αλλά και προς τα παράλια, προσφέροντας έτσι ποικιλία και παρατείνοντας τη διάρκεια παραμονής των επισκεπτών. Παράλληλα, η στρατηγική περιλαμβάνει την ανάδειξη του συνεδριακού τουρισμού — με τη χρήση των συνεδριακών χώρων της πόλης και την αξιοποίηση της μεγάλης πανεπιστημιακής κοινότητας — ως μοχλό προσέλκυσης ποιοτικών επισκεπτών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Καίριος πυλώνας αυτού του σχεδίου είναι το Αεροδρόμιο Ιωαννίνων, που ο δήμαρχος χαρακτηρίζει ως «πύλη προς το εξωτερικό». Αν αξιοποιηθεί σωστά, με τη δημιουργία τακτικών διεθνών πτήσεων –ιδίως από Γερμανία– αλλά και με τη βελτίωση βασικών υπηρεσιών , μπορεί να μετατρέψει την πόλη σε προσβάσιμο και ελκυστικό προορισμό. Η κρατική του ιδιοκτησία προσφέρει πλεονεκτήματα σε σχέση με μεγαλύτερα αεροδρόμια, και οι παρούσες δυνατότητες υποδομής είναι ικανές να υποστηρίξουν μεγαλύτερο όγκο επισκεπτών. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο δήμαρχος, χρειάζεται μια σοβαρή συμβουλευτική μελέτη που θα αποδείξει τη βιωσιμότητα της επέκτασης των πτήσεων και θα καλλιεργήσει τη νοοτροπία στους επαγγελματίες ώστε να προσφέρουν υπηρεσίες που να ανταποκρίνονται σε διεθνή στάνταρ.
Ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο της συνολικής προσπάθειας είναι η αξιοποίηση της τοπικής παραγωγής και της γαστρονομίας. Η Ήπειρος — με παραδοσιακές φάρμες, δυνατές κτηνοτροφικές μονάδες, γαλακτοκομεία όπως η Δωδώνη και εμφιαλωτήρια νερού — διαθέτει ποιοτικά προϊόντα που μπορούν να στηρίξουν έναν τουρισμό εμπειρίας: γεύσεις αυθεντικές, πίτες με ιστορία, τοπικά τυριά και κρέας, που μπορούν να πλαισιώσουν μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία διακοπών. Κάτι τέτοιο, όμως, προϋποθέτει συνεργασία μεταξύ επιχειρηματιών του τουρισμού και του αγροδιατροφικού τομέα, συνεργασία που ακόμη απουσιάζει, ιδιαίτερα στα Ζαγοροχώρια, όπου εστίαση, καταλύματα και παραγωγή παραμένουν διασπασμένα.
Με βάση όλα τα παραπάνω, η στρατηγική που προτείνεται για τα Ιωάννινα είναι μία ολοκληρωμένη και ολιστική προσέγγιση: ανάπτυξη τουρισμού όλο τον χρόνο — όχι μόνο τριήμερα και τετραήμερα —, εξωστρέφεια και προβολή της πόλης ως κεντρικό κόμβο για την Ήπειρο, αξιοποίηση διεθνών πτήσεων και αεροδρομίου, ενίσχυση συνεδριακού τουρισμού, και ταυτόχρονα προβολή της τοπικής ταυτότητας μέσα από τη γαστρονομία και τα προϊόντα της γης.
Αν όλα αυτά καρποφορήσουν, τα Ιωάννινα δεν θα παραμείνουν απλώς ένα σύντομο διάλειμμα για τους επισκέπτες — θα γίνουν προορισμός που προσφέρει εμπειρίες, πολιτισμό, γεύσεις, συγκινήσεις και διάρκεια. Και, κυρίως, θα γίνουν το σήμα κατατεθέν μιας Ανατολικής Ηπείρου που αλλάζει ― σταδιακά, αλλά με σχέδιο.
