«Πήρα την απόφαση να αναστείλω τη φαλαινοθηρία» μέχρι τις 31 Αυγούστου, ανακοίνωσε η υπουργός Τροφίμων της Ισλανδίας, Svandis Svavarsdottir.
Η απόφαση για την αναστολή της φαλαινοθηρίας ελήφθη μετά την αναφορά που συντάχθηκε από την κυβέρνηση ότι το κυνήγι της φάλαινας δεν συνάδει με τον νόμο περί ευημερίας των ζώων της Ισλανδίας.
Η τελευταία ισλανδική εταιρεία που ασχολείται με το κυνήγι φαλαινών, η Hvalur, είχε ανακοινώσει ότι αυτή θα είναι η τελευταία της χρονιά, καθώς η φαλαινοθηρία δεν είναι πλέον προσοδοφόρα.
Η εποχή του κυνηγιού φαλαινών στην Ισλανδία ξεκινά από τα μέσα Ιουνίου και διαρκεί μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου. Πλέον, είναι αμφίβολο αν η Hvalur θα συμμετάσχει φέτος, που η σεζόν ξεκινά τόσο αργά.
Ετησίως επιτρέπεται η θανάτωση 209 πτεροφαλαινών, του δεύτερου μακρύτερου θαλάσσιου θηλαστικού μετά την μπλε φάλαινα και 217 φαλαινών μινκ, ενός από τα μικρότερα είδη φάλαινας.
Όμως, τα αλιεύματα έχουν μειωθεί δραστικά τα τελευταία χρόνια λόγω της φθίνουσας αγοράς για το κρέας φάλαινας. Η Ισλανδία, η Νορβηγία και η Ιαπωνία είναι πλέον οι μόνες χώρες παγκοσμίως που συνεχίζουν το κυνήγι φαλαινών, μετά τη σφοδρή κριτική που έχει ασκηθεί από περιβαλλοντολόγους και υπερασπιστές για τα δικαιώματα των ζώων.
Μια πρόσφατη έκθεση παρακολούθησης από την Αρχή Τροφίμων και Κτηνιατρικών Θεμάτων αναφορικά με το κυνήγι της πτεροφάλαινας διαπίστωσε ότι η θανάτωση των ζώων αργεί πολύ, με βάση τους κύριους στόχους του νόμου περί ευημερίας των ζώων.
Συγκλονιστικά βίντεο, που μεταδόθηκαν πρόσφατα από την κτηνιατρική αρχή καταδεικνύουν την αγωνία μιας φάλαινας καθώς την κυνηγούν επί πέντε ώρες.
«Εάν η κυβέρνηση και οι κάτοχοι άδειας δεν μπορούν να εγγυηθούν τα δεδομένα της πρόνοιας, αυτές οι δραστηριότητες δεν έχουν μέλλον» είπε η υπουργός Τροφίμων.
Η αντίθεση απέναντι στην τακτική της φαλαινοθηρίας έχει αυξηθεί στην Ισλανδία, με την πλειοψηφία πλέον του κόσμου να τάσσεται υπέρ της εγκατάλειψης της πρακτικής, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση.
